Moby Dick

Le roman de Herman Melville (1851) suit la poursuite obsessionnelle d’une baleine blanche par le capitaine Achab, racontée par le marin Ismaël.

Auteur

Herman Melville

Première publication

1851

Cadre

Amérique du XIXe siècle

Genre

Aventure, roman philosophique

À lire si vous aimez

De grands thèmes, de l’aventure en mer et des personnages obsessionnels.

À l’écran et sur scène

Film (1956) et adaptations télévisées

Résumé

Ismaël s’engage à bord du baleinier Pequod et apprend vite que son capitaine, Achab, veut se venger de la baleine blanche qui lui a pris une jambe. Entre les épisodes du voyage s’intercalent des chapitres sur la chasse à la baleine, les navires, les baleines et les symboles. L’équipage est entraîné dans la quête d’Achab, avec des conséquences pour tous.

Thèmes

• Obsession
• La nature et le sublime
• Destin et libre arbitre
• Fraternité à bord d’un navire

Contexte

Melville avait travaillé sur des baleiniers et s’est appuyé sur cette expérience. Le livre fut un échec commercial à sa parution en 1851 et a été redécouvert au XXe siècle.

Pourquoi il traverse le temps

C’est à la fois une aventure et une longue méditation sur la connaissance et l’obsession, et les critiques le placent régulièrement parmi les grands romans américains.

Citations